Free your Mind and the Rest will Follow – Funky Business (Individual Assignment II)

[Jag hade länge en idé om att istället för en bokrecension ägna hela denna uppgift åt att ge svar på ett inlägg jag skrev den 30 september. Inlägget handlade om Davids idé om att kursens syfte var att plantera ett tvivlans frö för managementfältet i stort, snarare än att presentera Receptet. Kursupplägget med en uppsjö författar och filmklipp kanske inte har en största gemensam nämnare utöver det där fröet, varför jag ville göra något annorlunda. Så blev det inte och min bästa ursäkt till det är nog en sammandragning av min tid och bristfällig kognitiv kongruens (utvidgning av mitt inre rum).]

Nordström och Ridderstråles bästsäljare Funky Business (1999) är en käftsmäll för den slipsnålsprydde 40-talisten som styr sitt industribolag med fast hand. Boken beskriver en framtid som redan är här och omber läsaren att inte vänta för länge, ty det kommer snart en ny!

I Funky Business berättas i det inledande kapitlet (En funky tid) att den mänskliga hjärnan nu är den viktigaste produktionsfaktorn. Författarna förklarar hur spridningen av information har ökat och kostnaderna har minskat, vilket har lett till att kunden nu har makten. De kallar den nya ekonomin för överflödssamhälle, där utbudet alltid överstiger efterfrågan eller realtidssamhället med auktionernas återkomst, där marknader och prissättningen på dessa fungerar i realtid. Det handlar om marknader som är mer komplexa och mer osäkra än någonsin tidigare, samtidigt som transparensen gör konkurrensen intensiv. Det har skett och kommer att fortsätta ske en sammandragning av tiden och utvidgning av rummet. Med hjälp av detta nya företagsklimat förklarar författarna bland annat hur det nya, men ändå samtida företaget, Funky AB, fungerar och vad meningsfullt ledarskap är i den funky ekonomin. Nu gäller det att attrahera den emotionella människan, inte den rationella. Det är det sociala och psykologiska kapitalet som är de verkliga tillgångarna. Här är alla funky och det enda sättet att överleva är således att vara funky själv.

I Funky AB krävs ett snävt, ihåligt och riktat fokus för att lyckas. När en grundläggande affärsidé, kärnkunskaper och stammen mot vilken fokus riktas är identifierad krävs hävstång. Minimering gör att företag krymper och hävstång handlar om att bli av med fett och bygga muskler, heter det. Funky AB är innovativt på ett snabbt och smart vis – de ignorerar vissa kunder och lyssnar på andra. De strävar efter att hitta tillfälliga monopol genom att tillgodose behov som kunden inte ännu visste att de hade. Läsaren rycks med i funken, men en bråkdel av detta är emellertid nyheter. I såväl Porters What is Strategy (HBR 1996) som i Prahalad och Hamels The Core Competence of the Corporation (HBR 1990) förklaras hur företag måste identifiera vad de är bra på och exploatera den kunskapen på såväl befintliga som nya marknader, men för den skull inte vara allt till alla.

Inom Funky AB är den interna kunskapsöverföringen är en viktig byggsten och läsaren introduceras till den heterarkiska organisationen, där strukturen är flexibel och medarbete kan anta ledarrollen om omständigheterna så kräver. Detta är vitalt för att företaget ska kunna växa och hävda sig i den globala konkurrensen.

Nordström och Ridderstråle beskriver även ett skifte i människans syn på arbete. Incitamenten för arbete har ändrats – arbete betraktas inte längre automatiskt som något gott. Människor har gått från att måste till att vilja och Luther lämnar numer en sur eftersmak. När anställda kräver mer tillbaka än tidigare ställs nya krav på företagsledaren. De klassiska arbetsuppgifterna för en manager (i The Management Bible inskränker Nelson och Economy dessa till planering, organisering, ledning och kontrollering) byts i Funky AB ut mot att lyfta, förlåta, utveckla och se sina medarbetare. Medarbetarna ska vara delaktiga i risktagandet och våga ta ledarskapet i egna händer, snarare än att vänta på att managern tar till handling. Idéer ska få förverkligas och innovation ska premieras – inte kvävas. Funky ledare skapar lika mycket kaos som de skapar ordning. Personifiering och utbildning ser till varje enskild medarbetares behov och stimulerar dem, vilket ger ytterligare hävstångeffekt. Funky AB och dess medarbetare ska spegla den funky marknad i vilken det verkar.

Vad händer när ledaren låter kaoset flytta in? Att kaoset ska växa i takt med organisationen är svårt att föreställa sig, ty när risktagandet inte längre bara omfattar den egna enheten eller gruppen försvagas den heterarkiska flexibilititen för en annan enhet i organisationen. Vi är dömda till frihet, men frihet kräver ansvarsfullt samarbete över gränser. Kanske är det här som Neil Youngs tes att det är ”better to burn out than to fade away” förankras. Det funky företaget kan vara funky på bekostnad av att det alltid kommer finnas en gräns där kostymen blir för trång – och exploderar. Ett företag där anställda blir statiska och förlitar sig på förlegade metoder är inte funky, men det kan vara framgångsrikt. Eniro säljer fortfarande sin tryckta telefonkatalog med god profit.

Funky Business börjar få gråa tinningar. När boken kom ut 1999 var Sverige mitt uppe i en IT-boom. Bubblan sprack och det allmänna humöret i svenskt näringsliv var inte detsamma 3-4 år senare och är det inte heller idag. (I deras två senare böcker, Karaoke Capitalism och Funky Business Forever, förklaras att funken inte var ett barn av sin tid utan är här för att stanna.) Hur kritisk läsaren än är kan hon inte blunda för att det har hänt saker sedan dess. En nyutexaminerad I-ingenjör blir idag inte inspirerad av att under en anställningsintervju få höra att på den här arbetsplatsen kan du få stanna till pension. Vi vill ha en viss portion osäkerhet!

Funky Business är inte bara hip-hop och hokus pokus. Begreppet bin-de-strecks-samhälle är töntigt, men det förklarar varför världen blir mer diversifierad samtidigt som människor med helt olika bakgrund och värderingar tvingas interagera i den nya ekonomin. Med populärmanagement blir klyftan mellan den transsexuella IT-miljonären med piercad tunga och den svenskfödda, 58-åriga bergsingenjören med fru och 1,4 barn mindre. Det är ett första steg i förintelsen av den homosociala reproduktionen. Funky Business kan få VD:n att lyfta blicken från den senaste kvartalsrapporten och inse att en Blue Ocean-strategi (hitta de tillfälliga monopolen) är lika viktigt när de kommer till att attrahera de vassaste medarbetarna bland Generation Y.

Företagande och entreprenörskap presenteras som funky för att nå ut till den stora massan. Grammatiskt korrekta formuleringar och insiktsfulla belägg får inte jobbet gjort. Här handlar det om att engagera, inspirera och motivera. Nordström och Ridderstråle paketerar den nya ekonomin på ett effektivt sätt – de får människor att höja på ögonbrynen!

http://www.youtube.com/watch?v=w3Q2SfwU1sk

– “Try to control the uncertainties of this world and you’ll go nuts!” Jonas Ridderstråle